03 Syndrome du canal carpien
Le syndrome du canal carpien provoque des fourmillements dans les doigts qui peuvent devenir douloureux. Il est dû à une compression du nerf médian au niveau de la main. Cette pathologie chronique peut être soignée avec une attelle, une infiltration ou une opération du canal carpien, en fonction de sa gravité.
Qu’est-ce qu’un syndrome du canal carpien ?
Description du canal carpien
Le canal carpien est un tunnel anatomique, situé à l’entrée de la main. Son « plancher » est constitué par les os du poignet, son « plafond » par un ligament : le ligament rétinaculaire antérieur, ou retinaculum des fléchisseurs. Par ce canal transitent les tendons fléchisseurs des doigts et un nerf important : le nerf médian. Ce nerf gère la sensibilité (toucher, chaud-froid, douleur, etc.) depuis le pouce jusqu’à la moitié de l’annulaire, ainsi que certains des mouvements du pouce (opposition).
Définition du syndrome du canal carpien
Dans le syndrome du canal carpien, le ligament qui constitue son plafond s’épaissit et diminue donc le diamètre du canal : le nerf médian se trouve alors comprimé.
Cet épaississement est favorisé, entre autres, par les mouvements en force et/ou répétitifs du poignet, le diabète et la grossesse.
Télécharger la fiche Canal carpien (pdf, 3 pages)
Quels sont les symptômes du canal carpien ?
Symptômes du canal carpien
Les symptômes sont liés au fait que le nerf est comprimé dans le canal carpien. Les premiers signes sont liés directement à la compression du nerf médian, qui envoie un message d’alerte : les fourmillements dans les doigts. Ceux-ci sont surtout présents la nuit et le matin, dans les 3 premiers doigts de la main. Les patients peuvent même ressentir une douleur au canal carpien.
Avec l’évolution apparaissent des signes de souffrance du nerf : diminution de sensibilité, puis perte des mouvements du pouce.
Le diagnostic est avant tout basé sur les symptômes. Un examen, l’EMG (électromyogramme), confirme le diagnostic et évalue l’importance de la souffrance nerveuse.
Quel traitement pour ce syndrome de la main ?
Plusieurs solutions existent selon les situations. Votre chirurgien de la main sera le plus à même de vous proposer les traitements applicables dans votre cas.
Traitement sans chirurgie
Le traitement non chirurgical concerne les formes non sévères ou débutantes du syndrome. Il associe :
- le port d’une orthèse (attelle pour canal carpien) de repos la nuit pour mettre le nerf dans une position où il est le moins comprimé,
- une infiltration d’anti-inflammatoires pour diminuer l’épaisseur du ligament et donc de la compression.
Opération du canal carpien
Le traitement chirurgical concerne les formes sévères ou résistantes au traitement non chirurgical. Il consiste à couper le ligament en deux, pour qu’il ne comprime plus le nerf. Ce traitement peut être réalisé sous endoscopie (caméra mise en place sous la peau), ou « à ciel ouvert », c’est-à-dire avec une cicatrice dans la paume.
Comment évolue le syndrome du canal carpien ?
Sans traitement, le syndrome du canal carpien évolue le plus souvent lentement vers une perte de sensibilité des doigts et une perte de force de la main. C’est la conséquence d’un canal carpien non soigné.
Les traitements non chirurgicaux permettent d’obtenir une régression des symptômes voire leur disparition définitive selon la sévérité et l’ancienneté.
Les traitements chirurgicaux permettent une disparition immédiate des fourmillements, mais la récupération de la sensibilité est lente. En effet, les fibres du nerf qui avaient souffert doivent repousser : ce processus prend 6 mois à un an. La récupération peut être incomplète.
Prenez rendez-vous avec un chirurgien de la main, spécialiste du syndrome du canal carpen à Bordeaux, à l’Institut aquitain de la main situé à Pessac (Gironde).
Voir toutes les pathologies de la main
Page mise à jour le 29 août 2025, relue par le Dr Jean-Maxime Alet.
top