01 Epicondylite ou tennis elbow

L’épicondylite ou épicondylalgie est une douleur au coude causée par des mouvements répétitifs. Les joueurs de tennis en souffrent fréquemment, sous le nom de tennis elbow. En voici les symptômes, les traitements possibles et l’évolution.

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Qu’est-ce qu’une épicondylite du coude ?

Définition de l’épicondylite

L’épicondylite est une inflammation d’un tendon situé du côté extérieur du coude. On parle également d’épicondylalgie. Il s’agit d’un tendon commun à plusieurs muscles qui jouent un rôle dans les mouvements d’extension du poignet et de rotation de l’avant-bras.

Cette pathologie appartient au groupe des troubles musculo-squelettiques (TMS). Elle est liée à une sur-sollicitation de ces muscles. Il s’agit d’une atteinte très fréquente.

Différents types dont le tennis elbow

Il faut bien distinguer :

L’épicondylite, qui est un raccourci du terme plus exact épicondylite latérale, également appelée tennis elbow

L’épicondylite médiale, plus rare, qui atteint le côté intérieur du coude, également appelée épitrochléite.

Quels sont les symptômes de l’épicondylite ?

Symptômes de l’épicondylite

Le principal symptôme est la douleur au niveau du coude sur son versant externe, généralement à la suite d’activités manuelles intenses et répétées. Le tennis elbow est une douleur au coude bien connu des joueurs de tennis.

Diagnostic de l’épicondylite

Le diagnostic est clinique par la palpation qui retrouve une douleur à cet endroit, qui s’étend vers l’avant-bras.

Il existe plusieurs manœuvres qui peuvent déceler la douleur, que votre médecin est amené à faire lors de l’examen.
Une radiographie et une échographie peuvent être demandées en complément. L’échographie permet notamment de rechercher des fissures dans le tendon.

Quels sont les traitements de l’épicondylite ?

Plusieurs solutions existent selon les situations. Votre chirurgien du coude sera le plus à même de vous proposer les traitements applicables dans votre cas.

Traitement sans chirurgie

Le plus important est de supprimer le facteur en cause quand il est retrouvé, c’est-à-dire le mouvement répétitif.

Dans un premier temps, le traitement de l’épicondylite est dit conservateur :

Port d’une orthèse d’immobilisation ou d’une attelle de contre-appui
Rééducation spécifique
Parfois traitements contre la douleur
Des infiltrations peuvent également être réalisées, en général de PRP (Plasma Riche en Plaquettes)

Traitement avec chirurgie

En cas d’échec de ces traitements bien menés après au minimum 6 mois (parfois plus de recul est nécessaire), la chirurgie peut parfois être proposée, mais les indications restent rares.

L’opération de l’épicondylite (ou tennis elbow) consiste à détendre ou désinsérer le tendon enflammé au niveau du coude pour supprimer les tensions et exciser les tissus endommagés

Vos questions sur l’épicondylite

Comment soulager une épicondylite ?

Pour soulager une épicondylite, ménagez votre coude : évitez les gestes de préhension et de torsion répétés, appliquez du froid et demandez un avis médical pour des antalgiques adaptés. Un bracelet de contre-appui peut aider. Si la douleur persiste, consultez un chirurgien du coude.

Comment soigner une épicondylite ?

Le traitement est d’abord conservateur : suppression du geste en cause, orthèse, rééducation spécifique, antalgiques et parfois infiltration de PRP (Plasma Riche en Plaquettes). La guérison est souvent lente. La chirurgie reste rare : elle n’est discutée qu’après au moins 6 mois de traitement bien conduit, par un chirurgien du coude.

Comment mettre une attelle au coude pour épicondylite ?

L’attelle de contre-appui se place sur l’avant-bras, quelques centimètres sous le pli du coude, sur le relief musculaire. Serrez de façon ferme mais confortable, sans gêner la circulation ni provoquer de fourmillements. Portez-la lors des efforts. Un avis médical permet de choisir le modèle adapté.

Combien de séance de kiné pour l’épicondylite ?

Il n’existe pas de nombre fixe : le médecin prescrit un premier cycle de séances de kiné, réévalué selon la douleur, l’ancienneté des symptômes et votre activité. La rééducation est essentielle pour soulager la douleur. Poursuivre les exercices appris seul est utile : un tiers des patients récidivent au-delà d’un an, selon la HAS (Haute Autorité de Santé).

Combien d’arrêt de travail pour une épicondylite ?

Il n’existe pas de durée fixe. Sans chirurgie, le médecin la détermine selon l’intensité des douleurs et votre poste, avec parfois un simple aménagement. Après chirurgie, l’Assurance Maladie retient un arrêt de 4 semaines pour un travail sédentaire et jusqu’à 10 à 11 semaines pour un travail physique avec port de charge répété.